Los mexicas o aztecas, fue el pueblo que mayor poderío, desarrollo político, económico y militar alcanzó en el México prehispánico. Era un grupo de habla náhuatl que procedía de la periferia mesoamericana. Cuando hizo su aparición en el Valle de México era poco numeroso, con cultura de pobre desarrollo y sin asiento fijo. Se estableció definitivamente en un islote de la laguna de Texcoco, al iniciarse el segundo cuarto del siglo XIV. En los 100 años subsecuentes desarrolló las bases de su posterior esplendor, absorbiendo la cultura de sus vecinos y practicando la guerra de conquista. Organizó sus instituciones y mediante la perseverancia, el estoicismo y el trabajo intenso de todos los miembros del grupo, imprimió a la cultura náhuatl, la suya, rasgos singulares al grado de que podemos hablar de una "cultura azteca". A partir del segundo cuarto del siglo XV, los mexicas fueron el pueblo de mayor riqueza y esplendor en lo que hoy es México y el que más territorio había conquistado en honor del Sol, por lo que se les ha llamado el "Pueblo del Sol".