En Aztlán los mexicas eran cazadores y pescadores de animales de laguna, por lo que se llamaron atlacachichimecas. Al internarse en las' llanuras tuvieron que cazar animales terrestres, como conejos y venados. Para eso, dice una de sus tradiciones, uno de sus dioses, les apareció en forma de águila y les entregó el arco, la flecha y la bolsa de red. Además cultivaban maíz, frijol chile y otras plantas en los sitios en los que paraban temporalmente.